Reprezentacja pod wodzą “Szeryfa”

46-latek zastąpił na stanowisku Patryka Rombla, z którym nie przedłużono umowy po styczniowych mistrzostwach świata. W dwóch marcowych meczach eliminacji Euro 2024 z Francją kadrę poprowadził jego dotychczasowy asystent – Bartosz Jurecki. 

Niemal od początku faworytem do przejęcia sterów w kadrze był Marcin Lijewski, choć Związek Piłki Ręcznej w Polsce sondował również możliwość zatrudnienia trenera z zagranicy. 

– To nie była łatwa decyzja. Presja mediów i środowiska była ukierunkowana jednak na to jedno nazwisko. Trenerów, którzy marzą o prowadzeniu kadry jest wielu. Tego zaszczytu może dostąpić jedna osoba. Długo się nad tym zastanawialiśmy i zdecydowaliśmy tak samo. Marcin to były wybitny zawodnik, który zebrał już doświadczenie szkoleniowe. Ma odpowiednią charyzmę. Negocjacje nie były krótkie. Wyjaśnialiśmy sobie wiele aspektów działań – powiedział Henryk Szczepański, prezes Związku Piłki Ręcznej w Polsce.

– Jestem szczęśliwy, że dostałem taką szansę. Mam wsparcie środowiska. To nie jest jednak szczyt marzeń. Nim są sukcesy z reprezentacją. Nie mamy za dużo czasu na zmiany. Przed meczami z Włochami i Łotwą na pewno musimy poprawić grę w obronie. Później przyjdzie czas na resztę. Będziemy pracować na tym, aby z każdym turniejem piąć się do światowej czołówki – tłumaczył nowy selekcjoner reprezentacji Polski.

Marcin Lijewski to jeden z najlepszych polskich piłkarzy ręcznych w historii. Prawy rozgrywający wystąpił w 251 meczach drużyny narodowej, co jest trzecim wynikiem w historii. Z kadrą wywalczył srebro  (2007) i brąz (2009) mistrzostw świata. Były wybierany do zespołu gwiazd tamtych turniejów. Przed długie lata grał w Bundeslidze, reprezentując Flensburg i Hamburg. Z HSV wygrał Ligę Mistrzów w 2013 roku.

Karierę zakończył dwa lata później i został trenerem. Krótko, razem z Damianem Wleklakiem, prowadził kadrę młodzieżową. W latach 2015-19 odpowiadał za wyniki Torus Wybrzeża Gdańsk, a od 2019-22 Górnika Zabrze. Z tym drugim wywalczył brązowy medal mistrzostw Polski i dwa tytuły najlepszego szkoleniowca PGNiG Superligi.

Jego asystentem w reprezentacji będzie Michał Skórski, który został również nowym koordynatorem szkolenia w ZPRP. 

Marcin Lijewski zadebiutuje na ławce 27 kwietnia wyjazdowym meczem z Włochami w ramach eliminacji Euro 2024. Trzy dni później "biało-czerwoni" zagrają w Ostrowie Wielkopolskim z Łotwą.