Przez ostatnie jedenaście lat dakarowa rywalizacja toczyła się w Ameryce Południowej. Teraz zawodnicy będą ścigać się na Półwyspie Arabskim. Organizatorzy przygotowali dwanaście etapów o łącznej długości 7856 kilometrów. 5097 z nich stanowią odcinki specjalne.

– To będzie bardzo wymagający rajd.  W zeszłym roku pokonaliśmy w sumie pięć tysięcy kilometrów z dojazdówkami. Teraz dochodzą nam dwa dni ścigania i trzy tysiące kilometrów. Średnio będziemy pokonywać siedemset kilometrów dziennie, co da około dwunastu godzin na motorze. Będzie jeden dzień wolny, ale on zwykle upływa bardzo szybko – wyjaśnia Maciej Giemza.

– Dla nas każdy etap będzie nowy. Żaden motocyklista nigdy nie ścigał się w Arabii Saudyjskiej. Myślę, że dzięki temu rywalizacja będzie bardziej wyrównana. W Ameryce Południowej przejechałem dwie edycje, a niektórzy zawodnicy mieli ich po kilka, zyskiwali na doświadczeniu. Teraz startujemy praktycznie od zera – tłumaczy motocyklista Orlen Teamu.

Maciej Giemza w  swoim debiucie w Dakarze zajął bardzo dobre 24. miejsce. Przed rokiem jechał jeszcze lepiej, jednak marzenia o miejscu w czołowej "dwudziestce" przerwał defekt maszyny na 8 etapie. 

– Na Dakar jadę z bardzo dobrym nastawieniem. Ostatnie miesiące przepracowaliśmy bardzo sumiennie. Spędziłem dużo czasu na motocyklu dakarowym. Wykonaliśmy szereg testów. Poprawiliśmy silnik, zawieszenie. Wprowadziliśmy kilka udoskonaleń, które podpatrzyliśmy w zespołach fabrycznych. Będę celował w miejsce w czołowej dwudziestce – kwituje Maciej Giemza.

Najbliższy Dakar zakończy się 17 stycznia. Listy startowe zawierają 351 pojazdów, w tym 170 motocykli i quadów, 134 samochody i SSV oraz 47 ciężarówek.