– Mówiąc w dużym uproszczeniu terapia CAR-T polega  na tym, że od chorego pobiera się jego własne komórki układu odpornościowego – limfocyty T, następnie przy pomocy specjalnego nośnika – wektora wirusowego wyposaża się je w informację genetyczną, na podstawie której na limfocycie będą produkowane receptory rozpoznające komórki nowotworowe. Tak uzbrojone limfocyty T namnaża się i podaje z powrotem choremu, aby zidentyfikowały i zniszczyły komórki nowotworu złośliwego – wyjaśnia profesor Marcin Pasiarski – kierownik Kliniki Hematologii i Transplantacji Szpiku Świętokrzyskiego Centrum Onkologii.

Świętokrzyskie Centrum Onkologii weszło w skład konsorcjum naukowo - badawczego, którego zadaniem jest opracowanie polskiej terapii CAR-T. Projekt finansowany przez Agencję Badań Medycznych potrwa sześć lat. ŚCO będzie odpowiadać za kluczowy element tego projektu – produkcję wektorów wirusowych, które umożliwiają przeniesienie informacji genetycznej do wnętrza komórek układu odpornościowego chorego.

– W chwili obecnej ta terapia komercyjnie kosztuje około 1,5 miliona złotych dla jednego pacjenta. Do tej pory w ten sposób było leczonych tylko kilkanaście osób w Polsce. Projekt ma za zadanie  znacznie obniżyć tę cenę, aby wszelkie potrzeby dotyczące leczenia były zaspokojone, szacuje się, że byłoby to około 100 pacjentów rocznie w całym kraju – mówi prof. Artur Kowalik, kierownik Zakładu Diagnostyki Molekularnej ŚCO. - To bardzo efektywna terapia szyta na miarę, opracowywana każdorazowo dla konkretnego pacjenta i konkretnego typu nowotworu – dodaje prof. Artur Kowalik.

Część sprzętu na potrzeby terapii została już zakupiona. Warunki w laboratorium muszą być bardzo sterylne. ŚCO jest jednym z pierwszych ośrodków, które adaptują pomieszczenia pod tę terapię.

W pierwszej kolejności z nowej metody leczenia skorzystają w ramach badań klinicznych pacjenci z nowotworami hematologicznymi: ostrą białaczką limfoblastyczną i chłoniakiem rozlanym. Do badań klinicznych będą kwalifikowani chorzy, którzy wyczerpali już dotychczasowe możliwości leczenia, a nowa terapia jest dla nich ostatnią szansą.