Data nie jest przypadkowa. 29 kwietnia 1945 roku nastąpiło wyzwolenie niemieckiego obozu koncentracyjnego Dachau, w którym więziono księży.

– 14 kwietnia Himmler zarządził likwidację obozu. Piętnaście dni później wszyscy, którzy tam jeszcze pozostali przy życiu mieli zostać zgładzeni i spaleni, aby nie pozostawić po tym miejscu żadnego śladu. 22 kwietnia wszyscy kapłani, przeczuwając, że coś złego się szykuje, odprawili Mszę Świętą i zawierzyli się św. Józefowi Kaliskiemu. Dzięki tej modlitwie, 29 kwietnia jakiś zabłąkany oddział amerykański wkroczył do obozu i księża ocalili życie – tłumaczy ks. dr Tomasz Gocel, dyrektor Archiwum Diecezjalnego w Kielcach.

Kościół i kapłani byli jednymi z głównych wrogów niemieckiego okupanta. Wspierali bowiem społeczeństwo, nieśli nadzieję i dawali siłę do przetrwania czasów wojny. Również księża z diecezji kieleckiej wiele wycierpieli od Niemców.

– Na naszym terenie represjom poddano 58 księży, a 24 zostało zamordowanych, większość w obozach koncentracyjnych, zaś jeden zastrzelony podczas obław. Jeden zginął od bomby, która wybuchła na początku ofensywy styczniowej w 1945 roku, a jeden umarł od chorób w czasie ukrywania się przed Niemcami. 11 kolejnych kapłanów przeżyło obozy koncentracyjne, z czego dziewięciu przeżyło Dachau. Mamy także grupę 23 księży aresztowanych. Przebywali oni dłuższy lub krótszy czas w więzieniach niemieckich. Wśród nich jest jeden, który został wyniesiony na ołtarze – błogosławiony ksiądz Józef Pawłowski – wyjaśnia ks. dr Tomasz Gocel.

Główne uroczystości związane z obchodem Dnia Męczeństwa Duchowieństwa Polskiego odbędą się dziś (29 kwietnia) w Narodowym Sanktuarium św. Józefa w Kaliszu.